Начнем с удилища. На него возлагаются важнейшие функции при ловле: заброс приманки, контроль проводки и подсечка, амортизирование нагрузки при вываживании рыбы, сигнализация о поведении приманки и о поклевке.

Основу удилища составляет его хлыст, или бланк. На него крепятся пропускные кольца и рукоятка с катушкодержателем. Удилища сегодняшнего дня - это изделия высокого технологического уровня, использующие в основном материалы на основе углеволокна. Начало применения этого материала вызвало в буквальном смысле революцию в области удилищестроения.

На что в первую очередь повлияло использование графита в конструкции хлыстов, так это на увеличение длины и уменьшение веса удилищ. Углепластик, представляющий собой смесь углеволокна и связующего компаунда, - материал значительно более жесткий, чем стекловолокно. Это позволяет производить удилища с использованием меньшего количества материала (то есть меньшего веса, что, в свою очередь, уменьшает их инерционность) или изготавливать хлысты большей длины (которые сохранят рабочие качества, то есть не будут слишком хлипкими и чрезмерно тяжелыми).

Длина.

Диапазон длины спиннинговых удилищ - от 1,4 метра (для ловли мелкой рыбы в небольших речках и ручьях) до 4 метров с лишним (для серффишинга - ловли на морском побережье с дальним забросом тяжелых блесен).

Длина удилищ для рыбалки в российских условиях обычно колеблется от 1,8 до 3,3 метра. Выбор длины удилища зависит от вашего личного пристрастия и от предполагаемых условий ловли. Главный критерий: собираетесь ли вы ловить с лодки или в основном с берега.

Для рыбалки с лодки длинное удилище совсем необязательно, скорее наоборот, оно доставит вам дополнительные неудобства при манипуляциях в ограниченном пространстве и при вываживании рыбы вблизи лодки. Дальность заброса при уменьшении длины удилища снижается незначительно - при замене 3-метрового спиннинга 2-метровым вы проиграете не более 15%, к тому же при ловле с лодки дистанция заброса не имеет столь решающего значения.

Нельзя забывать, что благодаря меньшему весу короткие удилища обладают более высокой, нежели длинные, чувствительностью, то есть способностью сигнализировать вам о поклевке, падении приманки на дно и т.п. Ловить коротким удилищем можно целый день без устали. Немаловажным фактором является и цена - каждый фут длины прибавляет к стоимости спиннинга около 10% стоимости (измерение длины удилища в футах - довольно распространенная практика; 1 фут = 30,4 см).

Итак, оптимальной длиной удилища для ловли с лодки можно считать 7 футов (2,14 метра), в зависимости от размера лодки оно может быть выбрано на 1 фут длиннее или короче.

Фото 1. Маркировка удилища.

Если вы уже просматривали иностранные каталоги рыболовных товаров, то, возможно, заметили, что у американцев спиннинговые удилища значительно короче европейских. Максимальная длина удилищ большинства серий - 7 футов, то есть 2,14 метра, и только специальные лососевые удилища достигают 3 метров, тогда как в европейских сериях минимум равен уже 2,10 метра. Возможно, в какой-то мере это объясняется как раз тем, что в США более популярна рыбалка с лодки, и именно таким образом здесь ловят почти всех рыб (кроме лосося, на которого обычно охотятся с берега или взабродку).

Для ловли с берега в большинстве случаев выгоднее использовать удилище подлиннее, от 2,5 до 3 метров. Им удобнее обводить препятствия при проводке, менять горизонт проводки блесны, поднимая кончик удилища высоко вверх. При ловле с дальним забросом, который часто бывает необходим с берега, длинное удилище позволяет добавить несколько столь необходимых иногда метров за счет увеличения начальной скорости выброса приманки, и при этом сделать уверенную подсечку, выбрав прогиб, образующийся на длинной леске.

Тест и мощность.

Дальний заброс, как и глубинная проводка на сильном течении, предполагают использование тяжелых блесен. При этом особенно важно помнить, что вес приманки должен соответствовать удилищу, то есть той его характеристике, которая по-английски обозначена как "casting weight" или "lure weight" (фото 1) - в России ее называют "вес забрасываемой приманки", "вес заброса" или просто "тест удилища".

Тест измеряется в граммах или в долях унции (1 унция = 28 г) и указывает, каков диапазон веса приманок, для которых это удилище предназначено. Нижний предел - вес, с которого вы начинаете чувствовать наличие приманки при забросе, верхний - когда удилище еще может передать приманке ускорение при силовом забросе, без риска быть сломанным. Эта характеристика всегда указывается на удилище, но, к сожалению, не всегда соответствует реальным возможностям спиннинга. Чаще указанный тест завышен, и это очень опасно, так как может привести к поломке удилища при мощном забросе. Но бывает и прямо противоположная ситуация. Реальный тест может быть определен только практическим путем, поэтому больше доверяйте своим ощущениям, нежели маркировке, особенно на дешевых удилищах.

По весу забрасываемых приманок удилища обычно делятся на классы: ультралегкий (вес забрасываемых приманок 1-7 г), легкий (3-15 г), средний (7-30 г), тяжелый (15-60 г и более). Часто встречаются удилища промежуточных классов - средне-легкого или средне-тяжелого. Класс иногда тоже указывается на маркировке. Правильнее, конечно, говорить не о классе удилища, а о классе снасти, в котором это удилище рекомендуется использовать.

Вообще говоря, следует разделять такие характеристики удилищ, как вес забрасываемой приманки и мощность, которую это удилище может демонстрировать при вываживании рыбы или, допустим, коряги. Совсем необязательно легкое (в смысле рекомендуемого веса приманок) будет маломощным. Яркий пример - это легкие лососевые удилища, предназначенные для заброса легких приманок, но также и для ловли мощных рыб в экстремальных условиях сильного течения. Дело в том, что в быстром процессе заброса в основном участвует верхняя часть бланка - вершинка. При вываживании, когда усилия прикладываются намного большие, но медленнее, нагрузка передается на нижнюю, комлевую часть хлыста. Чем толще комель, тем более мощным будет удилище.

Напрямую с мощностью связана такая характеристика удилища, как диапазон рекомендуемых лесок, который тоже часто можно увидеть указанным на бланке. Обычно указываются рекомендуемые разрывные нагрузки лески в фунтах (1 фунт = 465 г). Этой характеристикой также нельзя пренебрегать - если леска окажется слишком слабой, она будет рваться от тех усилий, которые способно создать удилище при зацепах или резких подсечках. И наоборот, при слишком крепкой леске есть риск сломать само удилище. Совместить мощность и возможность работы с легкими приманками проще в длинных хлыстах. Действительно, если сделать маленькое удилище с толстой комлевой частью и тонкой вершинкой, то конусность получится слишком большая и удилище не будет чувствительно к легким приманкам.

Строй.

Здесь мы вплотную подошли к такому понятию, как строй спиннингового удилища. Строем называется характеристика удилища, определяющая его временную реакцию на изменение нагрузки. Строй может быть медленным, средним, быстрым и сверхбыстрым (рис.2). Определить строй легче всего по форме изгиба удилища под нагрузкой. У медленных хлыстов изгиб происходит более равномерно по всей длине, по форме напоминая параболу, поэтому его второе название - параболический строй. У быстрых гнется только вершинка. Действительно, если мы снимем нагрузку с вершинки быстрого удилища, то она быстрее примет нормальное положение, так как масса согнутого участка меньше, чем в случае с медленным хлыстом, где гнется более длинная часть.

Рис.2. Варианты строя удилища.

Прежде всего на строй удилища влияют геометрия (конусность и толщина стенок) бланка и жесткость материала. Чем больше конусность и жестче материал (например, высокомодульный графит), тем быстрее строй.

Какой строй лучше, однозначно ответить нельзя. Во многом это определяется личными симпатиями или традициями. Например, в Великобритании традиционно выпускаются удилища параболического строя, иногда его даже называют английским. Американцы же, наоборот, предпочитают быстрые "палки". Европейские фирмы делают в основном удилища среднего, полупараболического строя.

Из объективных показателей можно назвать следующие преимущества спиннингов с параболическим строем:
- небольшой выигрыш в дальности заброса,
- менее резкий заброс, что может быть важно при ловле, например, на снасточку с мертвой рыбкой,
- лучшая работа при вываживании рыбы (меньше повреждаются губы у рыб со слабым ртом, как следствие - меньше случается сходов).

Быстрые спиннинги имеют преимущество при ловле в сильный ветер, поскольку лучше рассекают воздух, и более высокую чувствительность (что особенно важно при ловле на джиг-приманки).

Последнее время симпатии российских рыболовов смещаются в сторону более быстрых удилищ. Но не стоит вначале слишком сильно заострять свое внимание на строе, со временем у вас выработается свое личное мнение и вкус.

Отдельно следует сказать о телескопических удилищах. Хотя встречаются и дорогие "телескопы", но обычно это спиннинги, не претендующие на совершенство. Единственное их преимущество - удобство при транспортировке. Все остальные качества (и можно даже сразу сказать, недостатки) вытекают из необходимости придерживаться этой геометрии. Это и строй, который хотя и имеет мягкую вершинку, но ни в коей мере не является быстрым, ни тем более параболическим; и расположение колец, которое вовсе не идеально, особенно ближе к вершинке; и надежность удилища, поскольку каждое дополнительное соединение - это потенциальное место поломки. Я не хочу сказать, что "телескопом" ловить совсем нельзя, но в сравнении со штекерным спиннингом он однозначно проигрывает.

Материал.

Первое, что влияет на качество и, соответственно, цену спиннингового удилища, - материал, из которого изготовлен бланк.

Самые дешевые спиннинги - стеклопластиковые, производимые по технологии, которая мало изменилась за последние 20 лет. Их отличительные особенности: рыхлый строй и приличный для их небольшой длины вес. За ними следуют композитные удилища, производимые из смеси стекло- и углепластика. Далее идут графитовые удилища, и качество их тоже может серьезно различаться. Разным может быть компаунд, цементирующий волокна; разным может быть сам графит, а также соотношение графитовых волокон и компаунда. Так, графит с высокой плотностью волокон (его называют высокомодульным - из-за высокого значения модуля упругости) отличается большей жесткостью, удилища из него выходят более легкие и быстрые. В дополнение к графитовым волокнам могут вводиться различные добавки (вискеризованный графит с карбидом кремния), которые повышают прочностные качества материала. Обычно цена удилищ из него выше. Однако, несмотря на все преимущества, они не идеальны, так как обладают и одним негативным качеством. Так как высокомодульный графит - материал очень жесткий, а стенки бланка тонкие, то удилища из него менее стойки к экстремальным нагрузкам по сравнению с удилищами из традиционного графита. Не случайно во многих сериях лососевых удилищ необходимые качества достигаются за счет выбора геометрии хлыста, а не за счет увеличения жесткости материала.

Кольца.

Второе, что определяет качество удилища, - это пропускные кольца, а главное, их материал (фото 3).

Фото.3. Варианты пропускных колец:
а, б - из керамики; в - из оксида алюминия; г - из карбида кремния.

Самый прочный материал, из которого сейчас делают пропускные кольца - карбид кремния, или сокращенно SIC. Его отличительная особенность - серебристо-серый цвет с металлическим отливом. Далее следуют различные материалы на основе оксида алюминия. Наиболее прочен из них так называемый "хардлой", цвет его может иметь различные оттенки, например коричневатый (сам оксид алюминия - темно-серый).

Естественно, надежность изделий зависит и от производителя, внешне одинаковые кольца на поверку могут сильно отличаться. Качественные кольца стоят дорого, например, набор колец SIC от FUJI - 30-40 долларов. Обычно вполне достаточно иметь кольца из качественного оксида алюминия.

Не буду вам рекомендовать ходить с надфилем в магазин, но это, пожалуй, единственный метод самому быстро определить качество колец. Можно посоветовать прислушаться к мнению тех людей, которые уже ловили спиннингом этой модели. Обычно качество колец соответствует уровню хлыста и может служить индикатором качества удилища в целом, особенно если речь идет о кольцах какой-нибудь известной фирмы. На дешевых удилищах могут стоять кольца из металла или из слабой керамики. Недостаток плохих колец - быстрый износ при трении о леску, что, в свою очередь, приводит к ее порче.

Лучше, если ближайшее к ручке кольцо будет максимального размера (30 мм по наружному диаметру) - это уменьшит потери на трение лески при забросе. Кольца на высоких ножках предназначены для деликатной ловли, они чаще ставятся на легких удилищах; на двух коротких ножках - наоборот, ставятся на тяжелых мощных удилищах.

Иногда вам может встретиться "палка", у которой все кольца - маленького диаметра, это значит, что удилище предназначено для ловли с мультипликаторной катушкой.

Рукоятка и катушкодержатель.

Третий ценообразующий фактор - рукоятка удилища, которая делается либо из натуральной пробки, либо из микропористой резины. Пробковые ставятся на более дорогих удилищах, хотя это скорее дань традициям, чем серьезное преимущество перед резиной, так как в процессе ловли рука в основном соприкасается с катушкодержателем.

Фото 4. Варианты катушкодержателей спиннинговых удилищ.

Длина рукоятки связана с длиной хлыста: во-первых, это диктуется соображениями балансировки (чем ближе центр тяжести расположен к месту захвата, тем лучше), во-вторых, длинной рукояткой легче делать силовой заброс длинным хлыстом. Наконец, если вам повезет сразиться с действительно крупной рыбой, вы сможете оценить главное достоинство длинной рукоятки - возможность хорошего упора при длительном вываживании. Сказать однозначно, какая рукоятка - длинная или короткая - предпочтительнее, нельзя. Есть поклонники и у тех, и у других.

Катушкодержатели тоже вносят свою лепту в стоимость удилища (фото 4). Самым распространенным и надежным следует признать классический держатель с гайкой. Он применяется в большинстве моделей, особенно на мощных сериях.

На удилищах среднего по мощности класса можно часто встретить закрытые держатели, совмещенные с рукояткой, передняя часть которой накручивается и таким образом зажимает катушку. В основном это достаточно дорогие удилища, они обеспечивают максимальный комфорт при ловле.

На спиннингах легчайшего класса катушка может крепиться двумя кольцами, свободно перемещающимися по леске. Увидев такое крепление на более мощном удилище, вы можете сделать вывод, что оно предназначено для ловли на живца или на мертвую рыбку с забросом без проводки (на донку). Для спиннинговой ловли такие удилища лучше не брать, так как в нашем случае снасть, и катушкодержатель в частности, испытывает значительно большие нагрузки.

На удилищах для мультипликаторных катушек держатель имеет специальный упорный выступ.

Выбор удилища.

Более или менее разносторонний спиннингист должен иметь как минимум два, а лучше - три удилища, от легкого до тяжелого. Но на первых порах вполне можно обойтись и одним универсальным, с реальным тестом 5-25 или 7-30 г.

Лучше выбрать удилище со сравнительно толстой комлевой частью (оно будет обладать достаточной мощностью, чтобы ловить рыбу весом до 5-6 кг) и с тонкой чувствительной вершинкой, подходящее для разных видов ловли (его строй будет, скорее всего, ближе к быстрому). При выборе длины ориентируйтесь на то, каким образом вы будете чаще ловить - с берега или с лодки.

Если вы уже остановились на конкретной модели, уделите прежде всего внимание месту соединения колен. Оно должно быть достаточно длинным и плотным, в противном случае в процессе ловли оно будет ослабляться и в конце концов при забросе верхнее колено улетит в воду. Самое неприятное - что при этом на соединении образуются трещины, и потом приходится ставить на это место бандаж в виде металлической втулки.

При встряхивании удилища не должно быть посторонних звуков, потрескиваний, бланк должен работать как единое целое. Соединенные колена должны образовывать прямую, без излома, линию и сами должны быть прямыми. Одновременно проверяется и установка колец, которые также должны стоять на одной линии. Прогиб вершинки удилища под собственным весом должен быть одинаковым во всех направлениях.

Не забудьте проверить надежность крепления катушкодержателя - попытайтесь вращать его вокруг оси удилища. Правда, если в этом месте имеется брак при сборке, это обычно обнаруживается только через несколько рыбалок.

Конечно, если вы делаете только первые шаги, лучше доверить выбор модели опытному рыболову и отправиться на покупку спиннинга вместе с ним.